Haight Ashbury, San Francisco, Summer of love 1967

Haight Ashbury

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Visite de San Francisco 

sous le signe du Flower Power 

et du Rock Psychédélique!

Le Grateful Dead en illustration...

Oh bien sûr, des effluves de plantes exotiques flottent dans certaines boutiques de fringues "second hand". Effectivement, un peu plus qu ailleurs à SFO (le diminutif "Frisco" n est pas utilisé ici, sauf par les français...), les sans abris qui peuplent les trottoirs semblent sortir droit de la plume de Ken Kesley, côtoyé ses Merry Pranksters et assisté aux performances épiques du Grateful Dead de Jerry Garcia en cet été 1967...

Jerry Garcia auquel, hasard parmi les hasard, Rolling Stones Mag consacre un numéro spécial extra (j'ai découvert le N° spécial 5 j plus tard à l’aéroport)

Mais il faut reconnaître qu il est aujourd'hui difficile de figurer ce qu était alors ce quartier devenu un haut lieu de la mémoire de la culture rock, tant les maisons qui ont abrité ces communautés, ces groupes, ces fêtes, ces excès et certaines de leurs conséquences sont aujourd'hui redevenues de bonnes grosses maisons-appartements cosi et, il faut le dire, magnifiques.

Une froide quiétude a recouvert le quartier et on se prend à hésiter à interroger ces deux femmes sortant par l arrière du cultissime 2400 Fulton, d'où aucun son sorti des Rickenbacker de Paul Kantner: "savez-vous quelque chose de ce qui s est passé en ces murs ?". Mais les dames s'éloignent, comme le sulfureux passé de ces lieux. Elles ne savent probablement rien et plus probablement encore s'en foutent. Étrangement, alors qu'ici les gens lient facilement conversation, nos regards enamourés pour le lieu ne les atteindront pas.

Aucun signe, aucune plaque, graffiti (si ce n est devant le 2400 Fulton un "Jefferson Airplane we still love you" presque effacé). En fait personne ne semble prêter attention au passé de ces lieux, qu'ils aient abrité Hendrix, Janis Joplin, Grace Slick, le sinistre Charles Manson, Patty Hearst et près de 100 000 jeunes venus ici, dans ce quartier alors quasi abandonné, tenter de fonder les bases d'une société différents, inspirée par Kerouac, Aldous Huxley.. Et Timoty Leary.

Seules les boutiques de Haight portent donc la mémoire du temps: frippes, mais aussi le grandiose Amoeba, antre du vinyl d'occase, et aussi le splendide Music Center.

Qu'importe ! Notre imagination, et peut-être les Good Vibrations laissées par nos aînés recréent en cette journée hors du temps le décors de ces années mythiques !

A day in SFO , Haigh Ashburry area.. Follow us back in 1967, during the summer of love! 

While listening to the Grateful Dead…

Oh well, walking aroud in 2014 is of course rather different to what the area must have looked like back in the late 60s. Still, a funny “exotic” smell coming from a second hand shop, helps going back to Flower Power times… Here, more than anywhere else in SFO ( here, no one would have the silly idea of saying “Frisco” as some “I pretend to know” silly frenchies do), the guys you see in the streets seem to come right from the past. From a Grateful Dead concert in the park, from a community leaving in one of those hudge houses…. Or may be out of a Ken Kensley’s book, of his Merry Pranksters bus…. You go cross Haight Street, heading to Amoeba, enter this LP temple: a shock, so many LPs, rarities, right here in front of you! Go ahead to Fulton street, heading to the Golden Gate Park: No more sound of the Human be-in music so famous event: No one around, (but a few) seem to actually care about the close “peace and love” past of the area called Haight / Ashburry. We walk around, searching for the places where Hc gathering, the place is mute nowadays… Take some time in front of 2400, Fulton. No, no more Rickenbacker sounds come from the mansion. The two women that you see coming out from a rear door seem busy as business women can be, and seem to pay no attention to the psychedelic past of the area, of the place they’re leaving in. “Ladies, any clue of what used to take place here?”: You don’t dare asking. Busy they are… The only clue about a psychedelic past around is, painted down on the pavement, an out of time fan statement no one seems to care about: “Jefferson Airplane we love you”…. Nothing recalls or testifies Jimy Hendrix, Janis Joplin, Grace Slick (see above), Patty Hearst and around 100 000 young american used to live here. A place they colonized for it was then forsaken, big old houses left behind in an America in search of modernity, sky crapers and functional way of life. All thoses houses, and a little bit ahead, the painted ladies, seem now to be back in a lethargic state, fully restored like if new, rented at high rates to well off Californians Yuppies, mistaking memories of past Hippies. On thses houses, no more memory of the magical mystery past, of the psychedelic area… Not even a sign, a plate, to mention “here was Country Joe Mc Donald”, nothing to recall the Grateful Dead at 710 Haight Street… Janis Joplin at 112 Lyon Street? No clue. 142, Central has forgotten for long that Jimy Hendrix stayed beneath its walls… long is the list of erased past. If you plan to go round the place in search of rock culture memory…. Take good care of preparing the trip ahead, or… pay a tourist tour…. Following a guy wearing an US Army jacket and torned appart blue jeans, we enter Haight Street Music Center, quite tiny shop fulled with hudreds of magnificent guitars… A dozen of Rickenckers ready to be played, one of them quickly and kindly put in your hands by the guys at the desk. You guys come from Paris? Come on, try whiche ever you’d like to…. A dream for a frenchy, not used to such kindness from music dealers…. We will come back, one day….